Mexicano halla similitudes entre estrellas y hoyos negros RADIACIÓN. El trabajo, que se publica esta semana en la revista Science, constituye una de l

El experto de la UNAM participó en el estudio de un chorro magnetizado detectado en una estrella en formación de la misma forma cómo ocurre en los agujeros

El trabajo, que se publica esta semana en la revista Science,
constituye una de las primeras evidencias de que el sincrotón
regula la actividad de estrellas jóvenes y agujeros negros
(Foto: Tomada de ABC.es )

Las estrellas jóvenes y los agujeros negros tienen más cosas en común de lo que se sabía. Un equipo de astrónomos, en el que participó un mexicano, descubrieron que ambos producen emisiones de sincrotones, un mecanismo gobernado por el campo magnético.

Luis F. Rodríguez del Centro de Radioastronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México, participó junto con investigadores españoles, en el estudio de los chorros de materia que son expulsados a muy alta velocidad desde las protoestrellas o estrellas jóvenes y desde los hoyos negros.

El trabajo, que se publica esta semana en la revista Science, constituye una de las primeras evidencias de que se rigen por un mecanismo común gobernado por el campo magnético.

Guillem Anglada, miembro del Instituto de Astrofísica de la región española de Andalucía, con sede en Granada, y uno de los investigadores del estudio, explicó que en su proceso de nacimiento una estrella se forma de material interestelar (gas y polvo) que se concentra en el centro para dar lugar al astro, alrededor del cual se forma un disco de material en rotación que dará finalmente lugar a la formación de un sistema planetario.

Pero no todo ese material interestelar inicial acaba formando parte de la estrella, sino que una parte importante es expulsada hacia el exterior a una enorme velocidad (a centenares o miles de kilómetros por segundo), por medio de un chorro supersónico.

Eso también ocurre en los agujeros negros, que despiden chorros supersónicos pero a velocidades aún mayores (cercanas a la de la luz), lo que produce una radiación denominada sincrotrón.

Esa radiación se creía exclusiva de los agujeros negros y ahora se ha demostrado que las estrellas jóvenes también la producen, según el investigador, que precisa que el hallazgo no sólo demuestra la similitud entre las estrellas jóvenes y los agujeros negros, sino que permite estudiar cómo es el campo magnético de esos objetos.

"En los agujeros negros se sabía que hay un campo magnético muy fuerte, pero en el caso de las estrellas jóvenes esto no se sabía, luego la conclusión final es que las estrellas jóvenes normales tienen exactamente los mismos ingredientes que los agujeros negros supermasivos que están en galaxias lejanas", señaló Anglada.

Se trata de un hallazgo pionero porque es el primer chorro magnetizado detectado en una estrella en formación, informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC).

"Este resultado abre una nueva vía para estudiar el campo magnético, el parámetro más desconocido en el proceso de formación estelar", afirmó Carlos Carrasco, el investigador principal.

En concreto, el equipo investigador ha conseguido medir la distribución e intensidad del campo magnético en el chorro de materia denominado HH 80-81 expulsado por IRAS 18162-2048, una estrella en formación situada a 5 mil 500 años luz de la Tierra.

Para ello han observado la radiación sincrotrón, producida por electrones viajando a velocidades próximas a la de la luz en presencia de un campo magnético, aplicando el mismo método que se usa para estudiar los chorros expulsados por agujeros negros en núcleos activos de galaxias.

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Leer investigación original (en inglés): Science

Modelo que ejemplifica emisiones de sincrotones durante la supernova de Cassiopeia A realizada con datos del telescopio Chandra de la NASA. (NASA/CXC/SAO/D.Patnaude et al.)